此前有“好事者”從蘋果某代碼中發現LiFi字樣,進而推測蘋果公司可能采用LiFi技術作為無線傳輸。
Li-Fi技術可望改變蘋果產品生態系統面貌
傳出將被蘋果(Apple)采用的Li-Fi (Light Fidelity)技術,目前仍處于實驗階段,等到技術成熟,將可大幅提升無線網絡的數據傳輸速度。除了iPhone外,Li-Fi技術也十分適合應用在Apple TV上,作為蘋果居家生態系統的樞紐。
據Macworld網站報導,一名網友近日在iOS 9.1的函式快取檔案中,發現了有關Li-Fi兼容性的敘述,暗示未來消費者將有機會在蘋果產品上體驗這項最新技術。理論上,Li-Fi技術利用LED燈光傳遞訊號的速度可達每秒224GB,而目前已有廠商達成每秒1GB的傳輸速度,遙遙領先現今寬頻業者所提供的網速。
除了速度上的優勢,由于Li-Fi傳輸資料所使用的可見光線并無法穿越墻壁,因此它所提供的資安防護,也超越了口令與AES編碼。另一方面,Li-Fi光波不會像Wi-Fi一樣對其它無線電信號產生干擾,因此可安心在飛機、醫院等場所使用。
雖然具備上述優勢,Li-Fi將無法完全取代iPhone上的Wi-Fi技術,而是可作為互相配合的通訊媒介,彌補Wi-Fi的不足,為用戶提供更順暢的下載及串流體驗。
Li-Fi也被視為下一代的iBeacon。不同的是,目前iBeacon的傳輸范圍和互動能力仍有相當大的限制,而Li-Fi則有較大的發展空間。以Apple Store為例,蘋果可直接透過Li-Fi技術將iMac或Apple Watch的高畫質影像串流至用戶的iPhone上,將實體與數碼商店融合,不像iBeacon只能提供Apple Store的App捷徑。
就智能家庭的發展看來,Apple TV將是蘋果居家生態系統的中樞,再加上Apple TV是少數碼置固定的蘋果產品,因此也十分適合與Li-Fi技術結合。Apple TV的Li-Fi傳輸,能以前所未有的速度將現場表演與隨選節目立即呈現在觀眾眼前。其它象是HomeKit、Handoff、Siri、AirPlay等蘋果產品,將以Apple TV為中心形成一個家庭生態系統,這時Li-Fi網絡便可減輕Wi-Fi網絡的帶寬壓力。
除智能家庭外,Li-Fi技術也有機會應用在未來的Apple Car系統中。目前車輛導航系統普遍使用藍芽或特殊Wi-Fi網絡,連結用戶的行動裝置與車內系統。有了Li-Fi技術的加入,車內娛樂系統與聯機便能有更寬廣的發展機會。
Li-Fi應用得當可開啟無限商機。
Li-Fi可透過家用LED燈泡作為無線網絡路由器,進行資料傳輸,傳輸速率可達224Gbps,遠超過Wi-Fi傳輸速率,然而,Li-Fi最大缺點在于無法穿透墻壁、且有部署LED燈泡的地方才有訊號,有可能遭Wi-Fi最新推出的低功率協定HaLow打敗。
根據Techworld網站報導指出,「Li-Fi」號稱比傳統Wi-Fi快100倍,是Light Fidelity的簡稱,由蘇格蘭愛丁堡大學(University of Edinburgh)教授Harald Haas于2011年TED演說命名,是一種高速無線通訊的「可見光通訊」(Visible Light Communications;VLC)系統。
Li-Fi訊號無法穿越障礙物,LED燈泡得部署在家中每個角落,此外燈泡也得維持打開狀態才能提供聯機,因此,Li-Fi技術難以作為公共網絡,而Wi-Fi技術則在此仍略勝一籌,而Wi-Fi最新標準HaLow也將在物聯網領域(IoT)、穿戴裝置、智能應用和Li-Fi一較高下。
Li-Fi最大優勢是極快傳輸速率。有了Li-Fi,更多裝置能以更快的速度傳輸資料,此外,Li-Fi的短程傳輸限制也不全然是缺點,短程傳輸使得Li-Fi比Wi-Fi更加安全,且據資料顯示,Li-Fi經反射后仍可達70Mbps。
Li-Fi和Wi-Fi都利用電磁訊號傳輸資料,不過,Wi-Fi利用無線電波,而Li-Fi則利用光偵側器(photo-detector)接收且處理可見光,將之轉換為可傳輸的資料形式。
LED燈泡是一種高效能半導體光源,在肉眼看不見的情況下,可在極高速電流情況下調整明暗、開關。而LED燈泡內的快速黯淡作用,可被訊號適配器轉換成電子訊號,該電子訊號可再轉為二元資料流,而這資料流也就是人們在網絡裝置上所見的網絡、影音應用。
Harald Haas在2012年成立新創公司pureLiFi,希望成為全世界VLC技術的領導先驅。2015年11月,Li-Fi領導業者pureLiFi和法國照明公司Lucibel合作,預計在2016年稍晚推出支持Li-Fi的產品。pureLiFi目前在市面上有2個產品:Li-Flame天花板裝置、以及 Li-Flame桌面裝置。前者是安裝在天花板的LED照明設備,而后者則透過USB與裝置連結,兩者都能同時提供照明與無線聯機功能。
不過,專家認為,更快的連網速度與資料傳輸速度,提供更大的商業發展空間。物聯網裝置與Li-Fi集成可提供零售業者等公司許多商機,舉例來說,店家可傳輸資料至多重客戶的手機里面,達到安全、遠程、且快速的服務。縱言之,Li-Fi是否能達到潛能,還有待未來追蹤觀察。